Scoliose is kort gezegd een misvorming van de ruggengraat en kan zich ontwikkelen gedurende de kindertijd, de puberteit of tijdens het volwassen leven. Het is belangrijk om een onderscheid te maken tussen scoliose en een scoliotische houding. Bij deze laatste aandoening is het wel degelijk mogelijk om de houding van het lichaam te verbeteren door de ruggengraat uit te lijnen. Men bereikt dit onder andere door aandacht te besteden aan de slaaphouding.
Scoliose is aan de andere kant permanent en onomkeerbaar. Als je geluk hebt, heb je er geen of weinig last van, maar hoe dan ook heeft deze aandoening op verschillende vlakken gevolgen. Zo heeft een patiënt met scoliose vaak last van rugpijn, zowel ’s nachts als overdag. Tegenwoordig bestaan er heel wat manieren om die pijn tegen te gaan. Kinesitherapeutische en osteopatische behandelingen zijn erg doeltreffend, maar ook het dragen van een korset, vooral tijdens de kindertijd en de puberteit, kunnen helpen om de groei te ondersteunen. Ten slotte kunnen patiënten die aan scoliose lijden ook aangepaste vormen van beweging doen of kiezen voor een speciale matras. Zo neemt hun algemene levenskwaliteit toch in zekere zin toe.